Durante más de un año Nvidia se mantuvo como el rey indiscutible de la tarjeta graficas para PC, siempre un paso adelante de ATI.

Si analizamos en retrospectiva podemos ver que durante los últimos meses la única tarjeta que llegó a amenazar el reinado de las GeForce fue la Radeon HD 2900XT, pero incluso esta tarjeta nunca trato de enfrentar a la 8800 GTX directamente. Luego a finales del año pasado llegó la ATI Radeon HD 3870, que a pesar de no estar dirigida a los entusiastas más exigentes logró posicionarse muy bien el mercado gracias a su precio.

Nvidia se mantiene en la punta y va a tratar de sorprendernos con su próxima generación de tarjetas. Pero, al mismo tiempo AMD/ATI promete tarjetas graficas de dos procesadores basadas en la serie Radeon HD 3800, que a diferencia de la tecnología multi-GPU actual no va a requerir una plataforma con compatibilidad Crossfire, con la esperanza de que sean un verdadero contrincante en el segmento de alto desempeño.

La Radeon HD 3870 X2 utiliza dos GPUs en una sola tarjeta.

Debemos admitir que fuimos algo escépticos la primera vez que vimos la Radeon HD 3870 X2 en papel. La implementación de tecnología Crossfire en una sola tarjeta fácilmente se pudiera haber convertido en largas demoras quitándole prestigio a la línea de productos. Sin embargo, AMD ha demostrado de lo que es capaz al lanzar la Radeon HD 3870 X2 acorde con lo programado y tal vez mas importante pudieron poner estas tarjetas en las perchas inmediatamente.

Como probablemente saben la ATI Radeon HD 3870 X2 en esencia es un placa con dos procesadores Radeon HD 3870. Estos procesadores gráficos usan un puente PCI Express 1.1 para comunicarse en casi la misma manera que dos tarjetas en Crossfire se comunican. Sin embargo, como la X2 busca ser una solución de una solo tarjeta es posible agregar otra de estas tarjetas para armar una configuración Crossfire. Lo cual significa que con los drivers adecuados se puede lograr tener cuatro procesadores gráficos en una misma máquina con solo dos tarjetas de video.

Incluso antes de comenzar a probar la X2, podemos imaginar que el desempeño combinado de dos procesadores Radeon 3870 es bastante bueno pero como es el caso de la mayoría de configuraciones SLI o Crossfire también esperamos que el desempeño de esta tarjeta varíe significativamente dependiendo del juego.

Lo brillante de este nuevo diseño Radeon es que no depende de drivers o un chipset especial para funcionar (a pesar de que usa dos GPUs en una sola placa). Pero, encontramos que los drivers actuales (Catalyst 8.1 y 8.4) todavía tienen que madurar un poco. Aunque durante la mayor parte de las pruebas el sistema fue estable un par de veces se colgó, aparentemente este inconveniente no está relacionado a un juego en particular. Podría ser un problema de drivers en Windows Vista Ultimate 64-bit, pero no estamos seguros.