Creative ha permanecido como líder en el mercado del sonido prácticamente desde que abrió sus puertas. Es más, la primera tarjeta Sound Blaster apareció hace casi 20 anos, lo cual pudiera ser considerado una eternidad en años informáticos, y fue un éxito.

Durante este tiempo Creative ha lanzado no menos de una docena de tarjetas de audio, con su última proposición siendo la serie Sound Blaster X-Fi que reemplaza a la muy popular línea Audigy que se estrenó hace unos años atrás.

La X-Fi Titanium Fatal1ty Pro que vamos a probar hoy es el último producto en la línea X-Fi. Usa un procesador de audio “EMU20K2” ligeramente mejorado en comparación a sus antecesores que agrega soporte nativo PCI Express y unas cuantas mejoras.

Dirigida a los entusiastas del audio y especialmente los jugadores, Creative ofrece dos versiones de la X-Fi Titanium Fatal1ty Pro. La versión que vamos a analizar hoy puede considerarse parte de un paquete básico cuyo componente principal es la tarjeta de sonido. La otra versión, más costosa, ofrece un puerto I/O de 5 ¼ pulgadas similar a otros anteriormente distribuidos por Creative. Aparte de esto, el control y los $50 más que tienes que pagar, las dos tarjetas son idénticas.

El paquete que viene con esta tarjeta de $140 es bastante reducido y consiste de una guía, un disco de drivers, y la tarjeta en sí.

Como mencionamos anteriormente, una de las primeras cosas que notas es el hecho que la X-Fi Titanium Fatal1ty utiliza una interfaz PCI Express x1. Si no tienes una ranura x1 en tu computador o no tienes acceso a una (debido a una tarjeta de vídeo con ventilador extremadamente grande, por ejemplo) puedes instalar esta tarjeta en una ranura x8 o x16 mas grande.

Aparte de la interfaz PCI Express, esta placa tiene una apariencia muy singular debido a su recubrimiento. Dándole un solo vistazo parecería que un disipador gigante cubre todos los componentes pero en realidad el recubrimiento plástico es un efecto visual que sirve como fondo para los logos Fatal1ty y X-Fi. El segundo de estos se ilumina gracias a un LED blanco cuando la computadora está encendida. Pero este plástico también sirve para proteger los delicados capacitadores que se encuentran en toda la superficie de la tarjeta.

En la parte posterior de la tarjeta encontramos la típica gama de conectores de audio incluyendo una entrada de micrófono y cuatro salidas para altavoces compatibles con sistemas de sonido 2.1, 5.1, y 7.1. También están presentes las conexiones ópticas de entrada y salida que pueden ser usadas para conectar dispositivos como consolas de juegos y receptores AV.

En la instalación del hardware no se presentaron problemas y en nuestro caso elegimos instalar la X-Fi Titanium Fatal1ty en una ranura PCI Express x1 ya que estaba disponible. Durante la instalación de software, sin embargo, la historia fue diferente. Para este proceso necesitas mucho tiempo y reiniciar tu computadora varias veces. Vale la pena mencionar que experimente una pantalla azul de la muerte (BSoD) durante la primera instalación y tuve que comenzar el proceso desde cero otra vez.

Esto solo sucedió una vez, y después del incidente pude instalar exitosamente los drivers y software de la tarjeta. En esta etapa del proceso me pude dar cuenta que Creative no se ha esforzado por mejorar el fastidioso proceso de instalación de software desde la época de las SB Live.

Creative incluye un impresionante paquete de aplicaciones con su X-Fi Titanium, incluyendo varios programas desarrollados por ellos mismos y PowerDVD. Para no desperdiciar su tiempo en detalles poco significativos, he decidido mencionar las aplicaciones más relevantes y sus características en la siguiente página.