Características Clave y Software

Primero tenemos el Creative MediaSource 5, que incluye un convertidor, organizador y reproductor de audio. El convertidor de audio permite que conviertas un formato de audio a otros fácilmente. Por ejemplo, de WAV a MP3 y viceversa. Este programa es muy útil pero no estoy seguro de la frecuencia con la cual podamos usarlo ya que los archivos WAV ya no son tan populares como antes. Hay varios programas gratuitos que puedes usar para realizar este tipo de tareas hoy en día, pero está muy bien que Creative lo haya incluido con su tarjeta.

El Organizador es una aplicación que permite realizar muchas tareas desde su pantalla principal. Puedes editar la información de una canción, crear listas de música, e incluso analiza tu música para recolectar información sobre su tempo y volumen. Con la información relacionada al tempo, este programa puede crear listas de música por genero (de manera similar a la nueva opción Genius para el programa iTunes de Apple). Con la información de volumen, el programa puede eliminar variaciones de una canción a otra para evitar escándalos no deseados. Si no te gusta usar aplicaciones como iTunes o Windows Media Player, este organizador es una muy buena opción.

Si prefieres un programa más sencillo, el reproductor de Creative es una mejor opción. Igual que Winamp, este programa tiene una interfaz simple y es capaz de reproducir varios tipos de archivos sin ocupar mucho espacio en tu escritorio.

La Consola de Audio Creative es donde se encuentran la mayoría de los ajustes para esta tarjeta. Una de las áreas que más nos interesa es la pestaña Mode donde se puede seleccionar tres modos predeterminados: Entretenimiento, Juegos, y Creación de Audio. Cada modo ofrece ajustes optimizados para las diferentes tareas y ambientes. Al cambiar de modo, se puede escuchar una diferencia muy marcada. Por ejemplo, al escuchar música el modo Entretenimiento el audio es más alto y parece ser más robusto en comparación al modo Juegos.

La pestana X-Fi CMSS-3D permite activar y desactivar esta opción además de otros ajustes. El X-Fi CMSS-3D Virtual trasforma el sonido de tus archivos MP3 y películas digitales para que sea más envolvente a través de tus altavoces o audífonos. Esta opción funcionan bastante bien al usar audífonos dentro de juegos, pero prefiero desactivarla al escuchar música ya sea con audífonos o parlantes.

El X-Fi Crystalizer es algo con lo cual estoy familiarizado y si te gusta escuchar música esta es una opción que tienes que tener. Según el FAQ de la X-Fi, el Cristalizador “analiza tu archivo de audio, identifica elementos clave que fueron perdidos o afectados durante el proceso de compresión, y los remasteriza usando un sistema para realzar de audio. Los sonidos de rango medio y alto (treble) se hacen más limpios y claros. Las frecuencias bajas se escuchan más ricas y definidas.”

Puede que algunos piensen en que el Cristalizador es un invento del equipo de marketing pero funciona de una manera u otra. Creative tiene tiempo ofreciendo esta opción, y hasta ahora las opiniones sobre las mejoras que ofrece son diversas. Hay ciertas personas muy contentas con el cambio de sonido pero hay otras que no les gusta. Como discutimos en el análisis de la tarjeta Creative X-Fi original:

¿Puede el Cristalizador de 24-bits hacer que tus Mp3 o CDs suenen mejor? No mucho. Aunque en la mayoría de los casos hay un cambio perceptible dependiendo de cómo se altere el sonido, es debatible si este cambio mejora o no la calidad del sonido ya que hasta cierto punto los altavoces/audífonos y las frecuencias que pueden reproducir juegan un papel importante. En general, las canciones grabas con una tasa bit baja suenan mejora que las grabadas con una tasa más alta.

Personalmente estoy con los que sostienen que Cristalizador funciona. En mi opinión, los archivos Mp3 se llenan de vida al usar el Cristalizador. Es más, puedes ajustar la intensidad del Cristalizador de 0% a 100% - yo normalmente lo dejo en 75%.

Lo último que vamos a mencionar sobre la Consola de Audio es la pestana Encoder que permite activar el Dolby Digital Live que sirve para convertir señales de audio 5.1 en tiempo real a transmisiones digitales para transportar y reproducir sonido a través de teatros en casa o altavoces digitales usando una sola conexión digital.

Creative también incluye una interfaz que permite asociar aplicaciones y correrlas usando el mejor modo de audio X-Fi. Por ejemplo, puedes programar la aplicación para que el modo de audio se cambie automáticamente a Entretenimiento al abrir tu reproductor multimedia y luego cambiarse a modo de juegos al abrir tu titulo favorito. Esta opción permite que te ahorres tiempo pero más importante asegura que entres a la aplicación con el sonido adecuado. Es bastante fácil olvidarse de cambiar el modo de audio al entrar a un juego, por lo menos a mi me ha sucedido en más de una ocasión..

La funcionalidad que ofrece el Creative Smart Recorder es algo que he estado buscando el mercado últimamente. Con esta aplicación puedes grabar audio de varias fuentes, pero mi opción favorita es “Graba lo que escuchas” (What U Hear). Esta opción permite grabar lo que estas escuchando en tus altavoces (puede ser de fuentes combinadas). Personalmente utilizó el Smart Recorder para grabar canciones cuando escucho música a través de radios por internet como last.fm mientras trabajo. Lo que grabas puede ser guardado como archivos WAV o WMA y también puedes seleccionar la tasa bit.