Smooth Creations Smoothbook Slice

Fundada en 1999, Smooth Creations es una tienda especializada en proveer trabajos de pintura personalizados de grado automotriz para equipos de alto desempeño. Los clientes pueden enviar sus propios diseños y Smooth Creations se encarga de plasmarlos en una variedad de artículos que van desde carcasas para computadoras de escritorio a computadoras portátiles a teclados y ratones. También ofrecen varios sistemas pre-configurados, tanto de escritorio como portátiles, que cuenta con impresionantes trabajos de pintura realmente asombrosos. He visto varios de sus trabajos en la convención CES y analizado una de sus torres en el pasado, así que estoy bastante familiarizado con lo que tienen que ofrecer.

Para nuestra comparativa, Smooth Creations nos envió su nueva ultra-portátil Smoothbook Slice. Considerando el hecho que Smooth Creations no fabrica hardware, la Slice es en realidad un MSI Wind U100 con pintura personalizada.

Nuestra computadora de muestra vino equipada con un procesador Atom de Intel de 1,6 GHz, 1GB de memoria DDR2 de 667 MHz, pantalla LED de 10” retroiluminada, disco duro SATA de 120GB y una batería de litio con 3 celdas, todo esto corriendo en bajo Windows XP Home Edition.

Nuestra muestra llegó en una caja marrón estándar que llevaba dentro la ultra-portátil en sí, el adaptador de energía, un estuche Smooth Creation y un pedazo de tela suave blanca usada para envolver la ultra-portátil. No vino ninguna otra información en lo absoluto – ningún manual de instrucciones, guía del usuario, discos de recuperación de software, nada.

Cuando los consultamos sobre esto, Smooth Creations respondió que nuestra muestra para el resumen era un modelo de pre-producción que prácticamente fue enviado al apuro para nosotros. Habiendo dicho esto, nuestra versión puede que no represente lo que el consumidor final va a recibir cuando él/ella encargue un Slice.

Esta Slice en particular fue pintada usando una pintura especial que cambia de color a veces referida como Mystichrome. Por lo general se ve un color morado o verde azulado dependiendo en el ángulo que lo veas. Toda la tapa de atrás, el bisel de la pantalla y del teclado están pintados. Las únicas áreas no pintadas del Slice son los lados y la parte de abajo. En las fotos tratamos de enseñar en mayor detalle como el Slice se ve en la vida real.

En general, la calidad del trabajo de pintura es buena, aunque como pueden ver, la cámara web fue pintada por encima erróneamente en nuestra computadora de muestra. Smooth Creations usa bastante barniz para proteger la pintura en sí y personalmente no puede encontrar imperfección alguna. Sin embargo, le pedí a uno de mis amigos que revise el Slice. Él es un pintor automotriz por oficio así que algo así que esta fue una tarea perfecta para él. Mi amigo pudo señalar en unos pocos lugares rasguños muy pequeños en la superficie, los cuales indicó probablemente fueron causados al usar una lija demasiada gruesa durante la preparación. Estos rasguños eran solo perceptibles cuando la luz está siendo reflejada en un ángulo y solo los puedes ver si los buscas detenidamente. A parte de esto, la pintura en general es sensacional.

El lado izquierdo de la Slice tiene dos puertos USB 2.0, el enchufe para la energía eléctrica y una ranura de seguridad. La porción central está reservada para conducto de ventilación que ayudan a disipar el calor. En el lado derecho encontramos otro puerto USB 20.0, un lector de tarjetas 4-en-1 (SD/MMC/MS/MS PRO), enchufes para micrófono y audífonos, salida VGA al igual que un puerto de red. La Slice cuenta con conectividad inalámbrica Wi-Fi y Bluetooth.

Nuestra Slice fue enviada con una batería de 3 celdas pero una rápida revisión en línea reveló que MSI ahora envía la Wind con una batería opcional de 6 celdas.

Retirar la batería no es una tarea simple. Está puesta firmemente en su lugar y terminé teniendo que usar un pequeño destornillador para ayudar a sacarla. Una vez que la batería está libre, nueve tornillos necesitan ser retirados para tener acceso al sistema interno. Un giga de memoria DDR2-667 Hynix ha sido soldada a la placa madre y una ranura de expansión permite doblar la memoria total del sistema.

Debido al limitado espacio de una ultra-portátil, la disposición del teclado ha sido modificada para que entre en un espacio más pequeño de lo normal. La disposición, en general, de la Slice es decente, pero hay unas fallas. Hubiera sido bueno intercambiar la tecla de Función por la de Control, y realmente me desagrada las teclas de la Coma, Punto y Slash que son 2/3 del tamaño normal. Hubiera sido más sensato reducir la tecla del Shift y mantener las otras tres teclas de tamaño normal. Además, hay un espacio en blanco a lado de la flecha para arriba. Dejar espacios vacios en un teclado que de por si es pequeño simplemente no tiene sentido.

En general el teclado se siente bien. Hay una pequeña cantidad de flexión pero nada grave. Se escribe casi igual que en cualquier otro teclado de portátil que he usado.

El touchpad está centrado bajo la barra espaciadora y también está pintado. La almohadilla en sí es extremadamente sensible por lo que en varias ocasiones accidentalmente hice clic cuando simplemente estaba tratando de mover el cursor. Los botones para clic izquierdo y derecho del ratón están hechos de una sola pieza pero no causó ningún problema.

La pantalla mate de 10” que ofrece la Slice en realidad es mucho mejor de lo que esperaba. La luz posterior LED da una imagen clara con un muy respetable ángulo de visión. La resolución de 1024 x 600 es más que suficiente para navegar en la web, ya que la mayoría de páginas están optimizadas para 1024 pixeles de ancho. La tapa de la pantalla no fue tan satisfactoria ya que no se cierra por completo. La mayoría de portátiles tienen un pestillo para la tapa o simplemente se cierran a ras con la base pero el panel de la pantalla en el Slice siempre rebotaba y no se sentaba al nivel de la base. También sentí que podría ser un poco más rígida, ya que se tambaleaba cuando movía la ultra-portátil.

La Slice usa un disco duro de 120GB con dos particiones: 40GB para el sistema operativo y el espacio restante está asignado como unidad de almacenaje. Yo prefiero el uso de un disco duro tradicional al de un SDD por el simple hecho que la capacidad es mucho mayor. Aunque las unidades SSD son más resistentes, operan en silencio y usan menos energía, actualmente están limitadas por su capacidad y altos precios.

El paquete de software incluido con el Slice es limitado y consiste en Microsoft Office de 60 días de prueba, Ulead Burn.Now 4.5 SE y MSI BurnRecovery. La ironía con los dos últimos programas es que necesitas una unidad óptica para usarlos – algo que el Slice, y todos las ultra-portátiles, no tienen.

La calidad de sonido de la Slice no fue muy buena, pero definitivamente es suficientemente bueno para el uso cotidiano de Windows. El audio fue más o menos aceptable hasta el 50% del volumen o menos, si subimos más de este nivel el sonido comienza a descomponerse y las vibraciones se vuelven perceptibles. Si planeas escuchar música regularmente en esta ultra-portátil, necesitarás unos buenos audífonos.

Con una batería de solo 3 celdas, la vida de esta no fue exactamente estelar. Con la batería completamente cargada, la luminosidad de la pantalla al 50% y el Wi-Fi deshabilitado, conseguí 2 horas y 10 minutos de tiempo sin hacer nada en el escritorio de Windows antes de que la unidad entrará en standby. Este tiempo ubica a la Slice en el último lugar de nuestro análisis comparativo, en cuanto a tiempo de batería se refiere.

Ventajas: Espléndido trabajo de pintura personalizada, Ranura para expansión de memoria (RAM) libre, Se escribe bien en el teclado, Pantalla de 10” que ofrece una buena calidad de imagen, Estuche de transporte.

Desventajas: Distribución cuestionable del teclado, Touchpad sensible, Tapa de la pantalla no se cierra firmemente, Tiene un precio elevado.