Pero no es por nada que la expectativa del público ha crecido tanto entorno al lanzamiento de este nuevo CPU de Intel. Como lo demuestran los resultados de nuestras pruebas, que estaremos viendo mas adelante, incluso el procesador más lento Intel Core 2 Duo es notablemente mas rápido que los procesadores Pentium D más costosos. Tomemos el Pentium D 950 por ejemplo, este es un procesador de $250 mientras que el más nuevo Core 2 Duo E6300 costará inicialmente apenas $180. Esto significa que un juego de procesador y placa base con la última tecnología de Intel podría costar $330, dandote el poder de arrasar con los procesadores anteriores de Intel y por lo menos igualar a los de AMD. Sin embargo, la pregunta es ¿cual de los cuatro procesadores Core 2 Duo de Intel entrega el mejor desempeño en relación al precio?

Los cuatro procesadores Core 2 Duo que estamos probando hoy funcionan con un bus delantero (FSB) de 1066MHz (266MHz por 4). El E6700 es el modelo insignia que corre a 2.66GHz y ofrece un cache L2 de 4MB. Después esta el E6600 Core 2 Duo, que opera a 2.40GHz, también con un cache L2 de 4MB, haciéndolo probablemente la mejor opción precio/desempeño de toda la serie Core 2 Duo. Los procesadores E6300 y E6400 Core 2 Duo ofrecen un cache L2 compartido de 2MB y operan a 1.86GHz y 2.13GHz respectivamente. Hay una diferencia de 810MHz entre el procesador Core 2 Duo más rápido y el más lento. Un procesador que entro a nuestra redada es el procesador Core 2 Extreme que funciona a 2.93GHz, y como anteriores CPUs de la línea Extreme, este modelo viene con un multiplicador abierto, no obstante su etiqueta de $999 lo pone en una categoría diferente a la de los procesadores que estamos probando hoy, pero igual estará presente como referencia.

En este artículo exploraremos las diferencias entre los cuatro procesadores Core 2 Duo. Veremos como afecta la disminución de frecuencia a los modelos más económicos, y como impacta el desempeño usar un cache L2 de 4MB o un de 2MB. Esto será posible a través de una serie de pruebas en juegos para ver el desempeño de los chips en el mundo real así como algunas pruebas sintéticas de benchmarks.

Tomemos por ejemplo el E6400 Core 2 Duo, este cuesta aproximadamente 20% más que el E6300 y me pregunto, ¿pagar $40 mas realmente valen la pena? El E6600 por otra parte cuesta un 40% más que el E6400. Es de suponerse que esto se debe a que el E6600 tiene el doble de cache L2.

CPU	Velocidad de Reloj	L2 Cache	Precio
Core 2 Duo E6700	2.66GHz	4MB	$530
Core 2 Duo E6600	2.40GHz	4MB	$316
Core 2 Duo E6400	2.13GHz	2MB	$224
Core 2 Duo E6300	1.86GHz	2MB	$183

Subir del E6600 al E6700 cuesta un 68% mas, llevando el gran total a $530. Al final de cuentas la mayoría de los usuarios simplemente compran lo que puedan pagar, o compran lo que los hace sentir mas cómodos. Sin embargo es bueno saber si deberías pagar ese dinero extra para llevar el E6400 en lugar del E6300. O tal vez en vez de comprar el E6400 con 2MB de cache L2, es mejor pagar ese 40% adicional que llevarse el E6600 con 4MB de cache L2. Creo que las cifras de desempeño contestarán mejor estas preguntas, así que continuemos...