Pensamientos finales

A pesar de que el desempeño de la Aurora m9700 no fue exactamente lo que esperaba, esta sigue siendo una portátil sumamente poderosa. Cuando ves las palabras SLI 7900 en papel, definitivamente esperas más de 56cps en Prey incluso corriendo a resoluciones como 1600x1200. Dado que una sola tarjeta de video Radeon X1900XTX es capaz de dar 92cps con un procesador Pentium 4 660 relativamente viejo, cualquiera esperaría más.

Sin duda esperaba que el SLI marque una gran diferencia, ya que Alienware ha dichos numerosas veces que este puede entregar hasta 100% más desempeño.

¿Entonces Alienware está mintiendo, o hay algo mal con la configuración de la Aurora m9700 SLI? Yo no creo que Alienware esté mintiendo, y tampoco creo que hay algo mal con la Aurora m9700. El SLI trabaja correctamente como lo comprobé con las pruebas de calidad FSAA 4x y Aniso 16x. El problema es muy simple y es el mismo problema que ha plagado a muchos sistemas de escritorio para juegos estos últimos años. La Aurora m9700 esta desequilibrada y las especificaciones del sistema no se complementan tan bien como podrían. En pocas palabras no se puede cosechar todo el potencial de las tarjetas gráficas duales GeForce Go 7900GS con un procesador 2.4GHz AMD Turion64 de un solo núcleo.

El diseño del sistema de enfriamiento de la Aurora m9700 es impresionante.

Desafortunadamente, no pude probar esta teoría overclockeando el procesador Turion64 ML-44 para darle a las tarjetas SLI más espacio. Sin embargo, está muy claro que el procesador no es lo suficientemente poderoso como para aprovechar completamente el SLI, incluso una sola GeForce Go 7900GS enfrentó embotellamientos del sistema en 1280x1024. Fue decepcionante encontrar que al quitar una de las tarjetas de gráficos, el desempeño apenas disminuyó. De hecho, en cierto modo quitando el SLI a la computadora portátil llegó a ser levemente más rápida y una sola tarjeta GeForce Go 7900GS con overclock entregó el mejor desempeño.

Esto hace preguntarme qué tan bien se desempeñaría la tambien portátil Aurora mALX, que tiene como precio base los $4500 y ofrece tarjetas de gráficas SLI GeForce 7900GTX, ya que viene equipada con el mismo procesador. Desafortunadamente, parece que el procesador de un solo núcleo más rápido de AMD simplemente no es lo suficientemente rápido.

En el mercado de las PCs de escritorio, los procesadores Intel Core 2 Duo han demostrado que las tarjetas gráficas como la Radeon X1900XTX tienen mucho desempeño por ser explotado, por ejemplo este procesador puede llevar el promedio de cuadros por segundo en Quake 4 de 100 a 150cps. Algo que agregar sobre esto es que no todas las pruebas se realizaron a 1920x1200 ya que no hubiera sido una comparación justa por que la computadora de escritorio estaba limitada a 1600x1200.

La buena noticia para los consumidores es que pueden conseguir toda la potencia de la Aurora m9700 sin tener que comprar la segunda tarjeta de video GeForce Go 7900GS. Esto significa que puedes ahorrar por lo menos $400 en la tarjeta adicional sin tener que sacrificar el increíble desempeño. Como yo lo veo, potencialmente podrías conseguir el mismo desempeño que acabamos de presenciar en nuestras pruebas por menos dinero si configuras esta computadora portátil sensiblemente. El Turion64 ML-40 sería mi opción de procesador y lo combinaría con 1GB de memoria, la configuración de 200GB RAID0 y una sola GeForce Go 7900GS.

Aunque el desempeño de la Aurora m9700 fue levemente decepcionante dadas las especificaciones, sigue siendo una asombrosa maquina y fácilmente podría ser la mejor computadora portátil para juegos que he tenido en mis manos.

Hay muchos más aspectos positivos de la Aurora m9700 que me gustaría discutir. Antes que todo esta portátil esta hecha para durar. La mayoría de las portátiles que veo son frágiles y son construidas principalmente de plástico, y plástico muy fino. Alienware obviamente no estuvo preocupado con el peso asi que puedes esperar una portátil muy resistente.

De hecho, desmantelé la Aurora dos veces durante la fase de prueba para quitar una de las tarjetas GeForce Go 7900GS, solo para estar 100% seguro que el SLI estaba deshabilitado. La otra razón para desarmar la Aurora m9700 fue examinar el montaje de enfriamiento y examinar la calidad en general de la estructura. No fue hasta que vi el interior que realmente comencé a apreciar lo impresionante que es esta computadora portátil. Al quitar las cubiertas pronto aprenderás que hay mucho más que un par de tarjetas gráficas y una cubierta bonita.

Uno de los principales desafíos que tienen que enfrentar las portátiles para juegos no es el tamaño, peso o desempeño, sino el calor que generan. De hecho, en el pasado he tenido que posponer varios análisis de portátiles simplemente porque el producto era extremadamente inestable durante la fase de benchmarking debido a problemas de recalentamiento. Me complace informar que la Aurora m9700 no fallo ni una sola vez, el diseño de enfriamiento es impresionante.

Con portátiles basadas en el procesador Intel Core 2 Duo haciéndose mas populares cada vez, lo que nosotros esperamos es que alguien traiga la combinación de lo mejor de los dos mundos. Hasta el momento Alienware solo nos ofrece lo mejor en gráficos, o lo mejor en procesadores (Area 51 con Core 2), pero no los dos en una sola máquina. Sin duda existen limitaciones en cuanto a compatibilidad con chipsets además que no debe ser fácil construir portátiles con SLI. Si puedes esperar unos cuantos meses, estamos seguros que no solo Alienware sino compañías como la misma Dell, Voodoo PC y otras traerán esto al mercado.

Pero mientras tanto la Aurora m9700 sigue siendo una de las mejores portátiles para juegos, con tantas características sobresalientes, es difícil nombrarlas todas. La apariencia física y como se siente esta computadora portátil es de primera clase y hasta el jugador menos hábil se verá como un profesional con ella. Aunque no es la alternativa para jugadores más barata, la Aurora m9700 tiene un precio competitivo en especial si consideras que ya no necesitas la segunda tarjeta de video.