La carrera por llegar al terabyte de capacidad para los discos duros comenzó hace mucho tiempo, y ahora tenemos la primera generación de estas unidades. El 25 de abril, Hitachi anuncio que comenzaría a despachar el Deskstar 7K1000, su mas reciente serie de discos duros para entusiastas, bajo una presentación de 750GB y otra de 1000GB (1TB). La versión de 1TB que estamos analizando hoy tiene un precio de venta sugerido de $399, un precio considerable para este coloso del almacenamiento.

El Deskstar 7K1000 representa un hito para Hitachi y la industria de los discos duros, ya que es el primero en ofrecer 1TB de capacidad. Honestamente, yo esperaba que Seagate sea el primero en entregar un disco de 1TB ya que fueron los primeros en llegar a los 500GB. Sin embargo, Hitachi simplemente no tomó cincos platos de 200GB y los pego uno encima del otro para un disco de 1TB. En realidad hay mucho más al Deskstar 7K1000, como su interfase Serial ATA II y su impresionante buffer de memoria de 32MB. Este disco también es la primera unidad de Hitachi en ofrecer tecnología PMR (Grabación Magnética Perpendicular).

Se dice que la grabación perpendicular ofrece hasta 10x la densidad de almacenamiento en comparación a la grabación longitudinal, en el mismo medio. Hubo algo de interés en este sistema para los floppy en los ochentas, pero la tecnología nunca fue confiable. Hoy, hay un interés renovado en la aplicación de esta tecnología para los discos duros, que rápidamente esta llegando a sus límites.

La tecnología actual de grabación longitudinal tiene un límite estimado entre los 100 y 200GB por pulgada cuadra debido al efecto superparamagnetico, aunque esta estimación esta cambiando constantemente. Se predice que la grabación perpendicular puede lograr densidades de hasta 1TB por pulgada cuadrada.

Dependiendo de cómo lo veas, este Hitachi de 1TB en realidad es un disco duro de 935.5GB. Los sistemas operativos como Windows usan un enfoque binario para medir la capacidad. Los fabricantes de discos duros miden la capacidad usando un sistema decimal en su lugar, que significa que un kilobyte equivale a 1000 bytes (el enfoque binario dice que un kilobyte es igual a 1024 bytes). Los fabricantes usan el sistema decimal como una forma de publicidad que les permite presentar capacidades mayores. Se puede discutir si esta practica es ética o no, pero ha sido aceptada por la industria en general.

Según Windows, la capacidad del disco duro Seagate Barracuda 7200.10 de 500GB solo es de 475.2GB, lo cual significa que dos de estas unidades en realidad ofreceren un poco menos de lo que ofrece un solo disco Hitachi de 1TB. Sin embargo, dos discos duros Seagate de 500GB cuestan solo $300, haciendo que sean considerablemente mas baratos que una unidad de 1TB, y dado que dos discos deberían ser mas rápidos que uno solo, ¿qué configuración elegir?

Bajo esta perspectiva podemos comenzar a jugar con los diferentes escenarios posibles, por ejemplo, la ventaja obvia de un solo disco duro mas grande es el ahorro de espacio dentro del case de la computadora, ademas de usar un solo puerto SATA. También se produce menos calor y requiere menos energía. Una consideración importante es que un disco duro funcionando eS mucho menos ruido que dos o mas. Para las computadoras SFF y los teatros en casa (HTPC) donde el espacio es apretado, y un disco duro amplio puede ser invaluable.

En definitiva, los dos aspectos negativos más importantes de tener un solo disco duros es que si se muere se pierde toda la información, y por supuesto como hemos dicho, tienes que pagar algo extra para tener un solo disco duro de mayor capacidad.