Aunque Nvidia mantiene una posición dominante con sus productos de alto desempeño, una batalla mas reñida se esta dando en el segmento dirigido al consumidor promedio. Actualmente las dos tarjetas lideres en este segmento son la Nvidia GeForce 8600 GTS y la ATI Radeon HD 2600XT, ambas con precios bien por debajo de los $200.

Estas tarjetas tienen algunos meses en el mercado, ya en mayo nosotros realizamos un análisis de la GeForce 8600 GTS, mientras que la Radeon HD 2600XT se demoró en llegar hasta el mes de julio. Esto le dio a la GeForce bastante tiempo para establecerse antes de que la Radeon HD llegue. Sin embargo, la 8600 GTS no piso tierra tan firme a diferencia de lo que muchos esperaban, en parte gracias a su alto precio inicial establecido entre $200 y $230 que contrastaba con las tarjetas GeForce 7 que eran mas económicas y hasta mas rápidas en algunos casos.

Es mas, el hecho que la GeForce 8600 GTS traia soporte para DirectX 10 fue algo irrelevante ya que en ese momento no habían juegos que tomarán ventaja de esta cualidad.

Después de varias fuertes reducciones de precio, la GeForce 8600 GTS ahora ha llegado a un punto que tiene sentido recomendarla. Pero por supuesto ha entrado un nuevo rival en escena, la Radeon HD 2600XT que viene con un precio de venta al publico de solo $150 y especificaciones que van a la par con las de la GeForce.

Aunque la mayoría de las tarjetas gráficas GeForce 8600 GTS vienen con 256MB de memoria GDDR3, las Radeon HD 2600XT pueden venir con 256MB o hasta 512MB. También hemos encontrado algunas Radeon con memoria GDDR4. Este rango de opciones se traduce a tarjetas que pueden costar desde $100 hasta los $170. La mayoría de las tarjetas más caras parecen venir con overclock de fábrica y 512MB de memoria.

Nuestra comparación de hoy se basa en una VisionTek Radeon HD 2600XT de 512MB y una ASUS GeForce 8600 GTS de 256MB. Aunque ninguna de estas tarjetas viene con overclock de fábrica, la Radeon tiene una ventaja obvia ya que tiene el doble de memoria. Y aunque esto parece injusto, hemos notado que la tarjeta Radeon HD 2600XT de 512MB promedio solo cuesta $140, mientras que la GeForce 8600 GTS de 256MB cuesta $160. También vale la pena mencionar que las versiones de 512MB de la GeForce 8600 GTS están por encima de los $200.