Como se comparan estas tarjetas…

Aunque estas dos tarjetas están basadas en arquitecturas similares a las de sus productos insignia (de ATI y Nvidia respectivamente), podemos anticipar que son muy diferentes en diseño entre si.

La Radeon HD 2600XT fue construida alrededor de la arquitectura RV630 de ATI, mientras que la GeForce 8600 GTS esta basada en el chip Nvidia G84. Ambas estan diseñadas para trabajar principalmente con un bus PCI Express x16, aunque la Radeon HD 2600XT también tiene soporte para la interfaz AGP – Nvidia solo hace poco expresó su interés en ofrecer la serie GeForce 8 para aquellas personas que todavía usan AGP.

Oficialmente la GeForce 8600 GTS esta diseñada para solo tener 256MB de memoria integrada, pero esto no ha sido impedimento para que algunos fabricantes ofrezcan el doble de memoria. Hasta el momento no creemos que los 256MB adicionales realmente mejoren el desempeño de la GeForce 8600 GTS, y por la diferencia de precio la GeForce 8800 GTS (320MB) se convertiría en una opción mucho mas inteligente. La Radeon HD 2600XT puede venir con 256MB o 512MB de memoria y realmente no hay una diferencia significativa de precio si te vas por la segunda opción.

Ahora hablemos del núcleo y velocidades de memoria donde realmente se comienzan a ver las diferencias entre estas dos tarjetas. La GeForce 8600 GTS viene con un reloj de 675MHz y una frecuencia de memoria de 2000MHz. Esto permite un ancho de banda teórico de 32.0GB/s lo cual es bastante impresionante para un contendor de peso medio (en comparación, 103.7GB/s para una GeForce 8800 Ultra).

La Radeon HD 2600XT viene con un reloj de 800MHz, mientras que la frecuencia de la memoria varia desde los 1400MHz hasta los 2200MHz, dependiendo de la memoria que se use. Las versiones GGDR4 de estas tarjetas, que cuestan considerablemente más vienen con memoria de 2.2GHz, mientras que las versiones GDDR3 como la que usaremos hoy generalmente usan memoria de 1.4MHz.

La Radeon HD 2600XT viene con 120 SPs (Procesadores Stream) que son considerablemente menos que los 320 SPs que se encuentran en la Radeon HD 2900XT mas costosa. Solamente tiene 8 TMUs (Texture Mapping Units), la mitad de lo que tiene la 2900XT y 4 ROPs (Raster Operation Pipelines).

Esto hace que la Radeon HD 2600XT se vea mas poderosa en papel que la GeForce 8600 GTS. La GeForce 8600 GTS solo tiene 32 SPs – pero estos vienen con un reloj de 1180MHz mientras que los 24 procesadores shader (120 procesadores stream) de la Radeon HD 2600XT tienen una frecuencia de 800MHz. La GeForce 8600 GTS tiene una ventaja cuando se trata de texturizacion ya que tiene el doble de TMUs incorporados en su GPU.

La GeForce 8600 GTS también tiene una importante ventaja cuando se trata de salida de pixeles gracias a que viene con el doble de ROPs. La 8600 GTS hace alarde de dos particiones ROP que pueden sacar cuatro pixeles por relojes, mientras que la Radeon HD 2600XT solo tiene soporte para una partición con soporte para cuatro pixeles. Los ROPs de la Radeon HD 2600XT corren a 800Mhz para una tasa de llenado de 3200 Mpixeles/segundo, mientras que la GeForce 8600 GTS es superior ya que sus ROPs operan a 540MHz para lograr una tasa de 4320 Mpixeles/segundo.

En términos de procesamiento bruto la Radeon HD 2600XT puede producir 192 GigaFLOPS, mientras que la GeForce 8600 GTS solo puede producir 113.3. Sin embargo, cuando se habla de procesamiento Z puro, la GeForce 8600 GTS es muy superior ya que puede lograr 32 píxeles por reloj mientras que la Radeon solo puede llegar a 8.

Con tantas diferencias de que hablar, esta batalla no se puede ganar en base de especificaciones técnicas por lo que ahora nos centraremos en las pruebas reales para determinar cual de estos dos productos es mejor y merece el reconocimiento como la mejor solución gráfica actualmente disponible de rango medio.