Aunque Intel rápidamente ha recuperado mucha de la popularidad que había perdido en los últimos años, no es razón para olvidarnos de la segunda compañía más importante en el mercado de procesadores. AMD logró importantes conquistas con el Athlon original y Athlon 64 por lo que es lógico que hayan expectativas en torno a sus procesadores de próxima generación Phenom (K10).

Pero como ya sabemos hoy en día no todo ha sido color de rosa para los nuevos Phenom, y como si no fuera poco Intel no ha parado de lanzar nuevos productos en su linea Core 2 de manera que no le ha dado tiempo a AMD ni para respirar.

Los Phenom 9600 (2.3GHz) y 9500 (2.2GHz) salieron a la venta en noviembre del año pasado, convirtiéndose en los primeros integrantes de esta familia de procesadores. Sus precios iniciales de venta fueron de $283 y $251 (al mayoreo en EEUU), sin embargo debido a que su desempeño no estaba a la altura de la competencia, AMD rápidamente implementó una reducción de precio para ajustar los precios a $251 y $209, respectivamente.

Hoy, tres meses después de que se lanzaron estos primeros procesadores, seguimos con los mismos 9600 y 9500. Debido a errores con el stepping B2 que se hicieron muy públicos, AMD ha preferido no lanzar más modelos hasta marzo, para entonces el nuevo stepping B3 sin errores estará disponible.

Este nuevo stepping debería refrescar las líneas Phenom y traer varios nuevos procesadores. Entre los procesadores de esta nueva tanda encontramos al Phenom 9550 que reemplazará al 9500 y el 9650 que reemplazará al 9600. Más adelante este año, AMD también lanzará el Phenom 9700 de 2.4GHZ y el Phenom 9900 de 2.6GHz.

Aunque cierta negatividad gira en torno a los nuevos Phenom, hemos encontrado que en general su desempeño es muy bueno. El problema más grande que actualmente enfrentan estos procesadores es su escalabilidad. Hasta ahora el Phenom mas rápido que se ha anunciado es el 9900 que corre a 2.6GHz. Es nuestra opinión, sin embargo, que para que los procesadores Phenom tengan una oportunidad clara contra los Core 2 Quad de Intel, estos tienen que por lo menos correr a la misma frecuencia. Cuando consideras que la mayoría de los procesadores Core 2 ofrecen bastante espacio para el overclock, queda claro que los Phenom tiene un gran desafío por delante.

En nuestro análisis de hoy vamos a comparar los Phenom 9500, 9600, 9700 y 9900 (con el stepping B2) con el recientemente lanzado Core 2 Duo E8400 como también el popular Core 2 Quad Q6600. También incluiremos al procesador Athlon64 X2 5200+ para darle una perspectiva más amplia al análisis.

Aunque los Phenom 9700 y 9900 que serán lanzados al público en unos meses pudieran ser más veloces que las unidades de prueba que AMD nos mandó, estos procesadores deberían darnos un estimado bastante aproximado de lo que nos depara el futuro. La versión final de estos dos procesadores será lanzada con el nuevo stepping mejorado B3. Como nota adicional, los procesadores Phenom 9500 y 9600 que usamos son comprados de una tienda electrónica así que puedes esperar un desempeño idéntico al de nuestras pruebas.