Microsoft ha cedido a la presión de varios grupos incluyendo algunos gobiernos y anuncio que ofrecerán un nuevo software de código abierto, el cual permitirá que las aplicaciones de Office manejen documentos elaborados en formatos rivales. La compañía desarrollará herramientas que permitirán la conversión de sus formatos Open XML en Office 2007 a OpenDocument. Esto permitirá que Word, Excel y PowerPoint manejen documentos de formatos tecnologicos rivales. Estas herramientas serán lanzadas bajo una licencia de código abierto, y estarán disponibles como descargadas gratuitas.

Microsoft ha explicado que el movimiento es una respuesta a los pedidos gubernamentales sobre la interoperabilidad con el formato de OpenDocument, y que las herramientas serán desarrolladas con la ayuda de las compañías Clever Age de Francia, Aztecsoft de India y Dialogika de Alemania.

“Esta herramienta promete ser un desarrollo muy significativo en la tendencia hacia estándares prácticos de documento de código abiertos, y consecuentemente con los medios para moverse entre ellos,” dijo Andrew Hopkirk, director del programa de operabilidad en el Centro de Cómputo Nacional de Reino Unido.

El movimiento marca la salida de la postura tradicional de Microsoft de tener un buen agarre de su código fuente. En el pasado esta compañía, ha dedicado mucho tiempo y dinero luchando contra OpenDocument.

Se cree que la herramienta final llegara a finales del 2006, con convertidores para Excel y PowerPoint llegando a comienzos del 2007.