Microsoft ha anunciado que promocionarán su software de virtualización de manera gratuita, el cual permite que computadores corriendo con productos rivales como el OS X de Apple o Linux corran Windows al mismo tiempo. La compañía ha decidido renunciar a las licencias para su Formato Virtual de Imagen de Disco Duro (Virtual Hard Disk Image Format), como parte de una estrategia que según la compañía se trata de trabajan tanto con sus rivales como con sus asociados.

Actualmente, el mercado de la virtualización esta dominado por VMware Inc., que tiene una participación de mercado del 95 al 98%. Definitivamente la virtualización esta ganado popularidad, especialmente ahora que los fabricantes de chips como Intel y AMD lanzan procesadores con instrucciones adicionales que ayudan al desempeño de esta. Lo cual tiene muchas ventajas para los usuarios, como respaldo, recuperación de datos, seguridad, manejo de imágenes y parches, conversión de disco, etc. Es tentador para Microsoft tratar de penetrar este mercado para ganar su dominio, y ellos creen que la única manera de lograrlo es promocionando su propio estándar.

La tecnología Disco Duro Virtual (VHD) ha estado disponible al publico desde mayo del 2005 y captura todo el sistema operativo de la maquina virtual y las aplicaciones en un solo archivo. Esta tecnología se implementa actualmente en productos de Microsoft como Virtual PC 2004 y Virtual Server 2005. La compañía ha prometido poner a disposición de los desarrolladores esta tecnología patentada en septiembre de este año para ayudar a promocionar su uso, ademas han puesto el formato VHD en sus servidores para ser descargado con o sin inscripción. Los usuarios que se inscriban tendrán el beneficio de estar al día de las actualizaciones.

“Al tener la especificación VHD disponible bajo [una licencia de código abierto que hemos llamado la Open Specification Promise (OSP)], la tecnología es viable para cualquier modelo de desarrollo o negocio,” Bob Muglia, vicepresidente de Servidores y Herramientas de Microsoft, dijo en una declaración. “Nosotros continuamos ampliando nuestro compromiso de interoperabilidad de nuestros productos.”