El ahorro de energía y el desempeño son dos términos que nunca han ido de la mano. En los últimos años, sin embargo, hemos llegado a ver asombrosas mejoras en ambos campos, haciendo que se acoquen más que nunca. Desafortunadamente para los entusiastas que buscan el ahorro de energía, los componentes que mas consumen energía en una PC de alto desempeño son las tarjetas de video. Especialmente ahora que hay las configuraciones SLI y Crossfire, las tarjetas de video rápidamente reemplazan a los procesadores con las bestias sedientas de electricidad, ya que una solo tarjeta puede llegar a consumir 150W e incluso más.

No solo es una preocupación para las computadoras de escritorio, donde la planilla mensual no parece estar bajando, sino que también en las computadoras portátiles. La vida de la batería y el calor son áreas críticas que actualmente solo se pueden solucionar al reducir la cantidad de energía que se consume. Nvidia esta jugando con una tecnología que hemos visto en el pasado, usar tanto GPUs discretos como GPUs integrados. Una configuración “hibrida” SLI que parece será bastante automatizada permitiendo a la portátil rápidamente cambiar entre usar el GPU discreto cuando se requiera un desempeño mas alto y la unidad integrada cuando no hay mucha demanda grafica.

Verdaderamente, cualquiera que desee una portátil rápida se podría beneficiar de esta tecnología. Más que eso, sin embargo, saca a la luz un punto muy interesante: Esta tecnología podría fácilmente aplicarse en una computadora de escritorio también. Cuando está sin hacer nada, un 8800 GTS en una compu de escritorio consume mas energía que un Intel IGP trabajando a su capacidad máxima. Dada la cantidad de atención que se le ha dado recientemente al consumo de energía, y solamente seguirá creciendo, tiene sentido tener tecnología similares en las computadoras de escritorio: un GPU integrado que puedes usar mientras navegas el Internet, escribes correos, etc. – y un GPU mas robusto para cuando quieras jugar.

AMD vio algo de beneficio en esto cuando llevaron el Cool N Quiet a las computadoras de escritorio. Muchos sistemas que tiene esta opción activada incluso no prenden el ventilador del CPU cuando no esta siendo usado debido al bajo consumo de energía y su salida de calor. Lo que me gustaría ver es que no solo Nvidia, sino que todos los vendedores desde Intel a AMD a ASUS, inviertan en tecnologías hibridas como esta.

En cuanto a Nvidia, su nueva tecnología Hibrida SLI supuestamente estará incluida en varias portátiles que saldrán antes del final de este año, pero en realidad si dieron muy pocos detalles sobre cuales serán. Me gustaría ver como ellos expanden esta tecnología.