El estándar de 21 años usado para proteger las llamadas por celular en la gran mayoría del mundo ha sido decodificado. Karsten Nohl, un ingeniero de computación alemán dio a conocer ayer que él había logrado descifrar los códigos binarios para el algoritmo de codificación GSM de 64-bit conocido como A5/1 usando lo que dice fue simple fuerza bruta. Luego de descifrar este método de protección el señor publicó su hallazgo a la comunidad de hackers para exponer la debilidad en este sistema de comunicación inalámbrico.

Aunque esto significa que las llamadas GSM ahora pueden ser escuchadas por terceros, Nohl dijo que ha tomado todas las precauciones para no extralimitarse legalmente, haciendo énfasis en que sus esfuerzos han sido netamente académicos y dentro del dominio público. A pesar de que la información revelada no es una amenaza a la seguridad por sí sola, cualquier con que conozca el proceso de creación GNU y cuente con ciertas herramientas de código abierto puede descifrar la codificación y escuchar conversaciones.

La asociación GSM cuestiona las intenciones de Nohl y aprovechó la ocasión para decirle a sus operadores que simplemente pueden modificar su código existente para restablecer la seguridad de sus redes – aunque el nuevo código esta tan vulnerable a la fuerza bruta como el anterior. El grupo tiene un sucesor para el estándar A5/1 desde el 2007, llamado A5/3, pero hasta ahora no tan tiendo una buena aceptación en la industria.