Intel anunció un nuevo enlace óptico de silicio que es capaz de transferir información a una velocidad de 50Gb/s y podría ir mucho más allá. Al usar una combinación chips transmisores/receptores, láseres y cables de fibra, Intel dice que el Silicon Photonics Link es lo suficientemente rápido para transferir una película en alta definición en un segundo.

El chip transmisor está compuesto de cuatro rayos laser que se conectan a un modulador óptico que codifica la información a estos con una velocidad de 12,5Gb/s. Esos cuatro rayos luego se combinan y la señal es enviada a través de una sola fibra óptica para un total de 50Gb/s. Cuando llega al otro lado del enlace, el chip receptor revierte el proceso, separando los rayos y convirtiendo la señal óptica en una electricidad una vez más. Al agregar mas láseres por chip y modificar el modulador, teóricamente si podría llegar a un enlace de 1Tb/s.

Intel cree que esta solución integrada de silicio tiene todo lo que se necesita para reemplazar los cables de cobre que usamos actualmente, los cuales sufren de degradación de la señal y tienen límites de alcance. El Silicon Photonics Link todavía está en las primeras etapas de desarrollo, es solo un concepto por el momento, por lo que la tecnología no estará disponible por lo menos en tres a cinco años.

El fabricante de chips dice que este proyecto está separado de su tecnología Light Peak, que es “un esfuerzo por traer una conexión óptica multi-protocolo de 10Gbps a las plataformas de sus clientes a corto plazo.” Mientas que la investigación Silicon Photonics está “dirigida al uso de integración silícica para reducir dramáticamente los costos, llegar a tasa de transferencia de terabytes, y llevar la comunicación óptica hacia una gama más amplia de aplicaciones de alto volumen.”