IBM anunció que ha logrado un importante avance en los chips que utilizan láseres para transmitir información a una alta velocidad a través de computadoras, según el Wall Street Journal. Los chips experimentales de IBM utilizan láseres para enviar información en forma de impulsos de luz.

La tecnología de IBM podría resultar, algún día, en chips con la capacidad de enviar información a velocidades por encima de 1 trillón de bits (terabit) por segundo, lo cual es 25 veces la capacidad de componentes ópticos similares usados en las computadoras más rápidas de hoy. Yurii Vlasov, gerente de esfuerzos nanofotonicos para silicios integrados de IBM, expresó que la compañía espera que los primeros productos comerciales lleguen al mercado dentro de los próximos tres a cinco años.

Actualmente se utilizan láseres para enviar impulsos de luz a través de cables de fibra óptica a lo largo de grandes distancias. Investigaciones para incrementar la velocidad de 1Tbps a 100Tbps ya han comenzado pero los cables de fibra óptica imponen un límite a lo que se puede alcanzar. Además hay un importante cuello de botella que ocurre cuando la información llega a su destino y necesita entrar a la red eléctrica de la computadora otra vez.

El campo que soluciona el problema se llama silicio fotonico. Sin embrago, IBM no es la única compañía que ha estado realizando investigaciones para encontrar una solución a este problema: Intel y una empresa más pequeña llamada Luxtera también han estado trabajando en componentes de silicio que puedan alcanzar las velocidades de la fibra óptica. El problema más importante a solucionar es replicar las funciones ópticas dentro de un diminuto chip.