Microsoft ha actualizado su plug-in Windows Media Player para Mozilla Firefox con la idea de permitir la decodificación H.264 en HTML5 al usar las capacidades disponibles en Windows 7. La extensión HTML5 para el Plug-in Windows Media Player es gratuita pero su lanzamiento es bastante controversial. A pesar de que Firefox es el competidor más importante de Internet Explorer, el gigante del software ha decidido que es mejor si Firefox puede reproducir videos H.264.

Este es el estado actual de los videos HTML5: Microsoft y Apple tienen su dinero en H.264, Firefox y Opera van por WebM, mientras que Chrome hace los dos. Aunque Internet Explorer 9 tiene soporte H.264, excluyendo todos los otros codecs, Microsoft dice que está promocionando el soporte H.264 y Mozilla es el primer paso.

La Fundación Mozilla se rehúsa a ofrecer soporte H.264 en Firefox porque va contra su naturaleza abierta. Además el código es demasiado caro; la patente H.264 también es costosa, y es muy limitado lo que ofrece. Ya que Windows 7 tiene soporte para reproducir contenido H.264, la solución de Microsoft es dejar que Firefox use esa opción.

No es una solución completa para los usuarios de Firefox ya que necesitan descargar el plug-in y correr Windows 7, pero la mayoría de los usuarios Firefox probablemente esté usando lo último de Microsoft de cualquier modo. Por otro lado hay muchos usuarios usando Mac, Linux o versiones anteriores de Windows.

“La extensión está basada en un Add-on para Firefox que analiza paginas HTML5 y reemplaza etiquetas de videos llamando el plug-in de Windows Media Player para que el contenido pueda ser reproducido en el navegador,” según las notas de lanzamiento. “El Add-on reemplaza las etiquetas de video si el formato de video especificado en la etiqueta está entre los que tienen soporte en Windows Media Player. Las etiquetas que contienen otros formatos de videos no son tocadas.”