ARM Holdings presentó los primeros detalles de su nueva arquitectura ARMv8 durante la conferencia ARM TechCon que se realizó en Santa Clara. Esta es la primera arquitectura de la compañía en usar instrucciones 64-bit.

La nueva arquitectura busca aprovechar el éxito de su arquitectura ARMv7 32-bit que a su vez ha sido creada a partir de los exitosos chips Cortex-A9 y Cortex-A15, además de agregar un procesamiento 64-bit y un addressing virtual extendido.

Los nuevos chips 64-bit tienen dos principales estados de ejecución, AArch64 y AArch32. El A64 es para un verdadero procesamiento 64-bit, y el A32 es parte de la arquitectura ARMv7 e incluye varias funciones claves como Virtualización TrustZone y SIMB avanzado NEON que se mantendrán o serán mejorados con el lanzamiento de los chips ARMv8.

El fabricante de chips con sede en Cambridge comenzó a trabajar en la nueva línea 64-bit en el 2007, eliminando la última barrera para ingresar al mercado de los servidores y computadoras de escritorio donde Intel y AMD tienen dominancia absoluta. Además se abre la posibilidad de tabletas 64-bit y otros dispositivos portátiles con más de 4GB de RAM. La compañía dice que tienen en la mira cualquier cosa desde sensores a servidores de alto desempeño.

“ARM es un importante aliado de Microsoft. Para la evolución de ARM ofrecer soporte 64-bit es un paso importante tanto para la compañía como el ecosistema ARM. Esperamos que el potencial de la tecnología realce futuras soluciones ARM,” dijo KD Hallman, un gerente de Microsoft.

Los chips 32-bit de ARM han dominado los mercados de las tabletas y teléfonos inteligentes, pero los planes de la compañía para entrar al mercado las computadoras personales y servidores probablemente sean mucho más complejos. La nueva arquitectura tiene una buena oportunidad de competir con AMD e Intel si ofrece un mejor ratio desempeño-consumo. Es poco probable que busquen competir puramente en desempeño – por lo menos no inicialmente.

Se espera que los primeros sistemas prototipo con la nueva arquitectura ARMv8 aparezcan en el 2014.

ARM recientemente reportó un record de utilidades durante el tercer trimestre del año gracias a la alta demanda que tienen sus chips Cortex, a pesar de que en general la industria reportó una baja demanda.