Un árbitro le ha ordenado a Western Digital pagarle a Seagate la importante suma de US$525 millones por daños esta semana. La lucha entre los fabricantes terminó en manos de un árbitro de Minnesota luego de que Seagate acuse a Western Digital de buscar “información confidencial y secretos profesionales” de una antiguo empleado de Seagate. Desafortunadamente para nosotros los curiosos no hay más detalles, pero Western Digital ha negado esas alegaciones y planean apelar la decisión.

“No creemos que hay bases en la ley o hechos para el daño otorgado por el árbitro,” dijo el CEO John Coyne. “Nosotros creemos que la compañía actuó adecuadamente todo el tiempo y nosotros apelamos vigorosamente la decisión.” Coyne también mencionó que una penalidad de US$525 millones no afectaría las operaciones de Western Digital, ni evitará que se concrete la adquisición de Hitachi GST – una compra por US$4300 millones que concluirá dentro de poco.

Esta noticia se da en un muy mal momento para Western Digital, que está experimentando importantes retrasos luego de las inundaciones en Tailandia. Seagate solo se ha visto afectado por las restricciones en los proveedores, pero Western Digital tiene instalaciones en las zonas de inundación. En general, se espera que la industria venda 50 millones menos discos que su meta de 180 millones. Cualquiera sea el caso, Western Digital dice que la decisión del árbitro no afectará su proceso de recuperación.

La carrera entre estos rivales debería ponerse más interesante durante los próximo años a medida que el segmento de los discos duros se consolide y sea menos relevante. Junto con la compra de Hitachi GST por parte de Western Digital, Seagate acordó comprar la división de discos duros de Samsung. Mientras todo esto sucede el almacenamiento flash continúa creciendo en capacidad y sus precios son cada vez más asequibles tanto para computadoras de escritorio como portátiles. Además los consumidores son cada vez más dependientes de sus teléfonos inteligentes y tabletas para tareas básicas.