Firefox es una excelente aplicación. Este software nos salvó de Internet Explorer 6 cuando no había más opciones. Eso fue en el 2003, sin embargo, en tiempos más reciente el navegador ha pasado a un segundo plano mientras Google Chrome pasó de 3% hace dos años a 25% del mercado actualmente – igualado el uso mundial de Firefox según varios estimados.

Google parece haber logrado lo imposible al introducir un humilde proyecto que le ha robado participación a Internet Explorer y Firefox, empujado a Opera más abajo aun y ofrece un mejor producto que Apple Safari a pesar de utilizar el mismo motor WebKit.

Pero hay más. Como señala Ed Bott de ZDNet, Mozilla y el continuo desarrollo de Firefox dependen inmensamente en los ingresos generados por la Barra de Herramienta Google que viene incorporada en el navegador. Las cifras oficiales de Mozilla indican que más del 80% de sus ingresos en el 2009 y 2010 vienen directamente de la alianza con Google (aproximadamente US$100 millones cada año).

Es más, el contrato Firefox – Google tenía que renovarse en noviembre por lo que ahora hay varios ángulos y direcciones que podría tomar el navegador. Primero que nada, is Google decide renovar el contrato, ¿ofrecerán la misma cantidad de dinero o usarán la nueva participación de Chrome para poner en apuros a su competido? Si deciden no renovar, estamos casi seguros que Microsoft hará todo lo posible para que Bing esté presente en el navegador. Por ‘coincidencia’ Firefox comenzó a ofrecer “Firefox con Bing” a finales de octubre.

El confiable Firefox con la barra de herramientas de Google a la derecha.

Luego está el mercado móvil. Firefox ha sido capaz de captar una porción del crecimiento mercado de los teléfonos móviles a pesar de que la competencia domina por lo menos una opción del mercado: Safari en iOS, Chrome en Android, Opera Mini en varias plataformas con poco a mediando éxito y Microsoft está luchando para hacer que IE sea la opción principal en Windows Phone y eventualmente en las tabletas con el lanzamiento de Windows 8.

¿Todo esto indica que Firefox tiene los días contados? Se han quedado rezagados en el mercado móvil, y están reaccionando lentamente a los avances de Chrome, que a pesar de tener poco tiempo en el mercado muchos lo tenemos como nuestro navegador principal.

Pero, la pregunta más grande es sobre financiamiento y el largo plazo. Si Google no quiere, ¿podrá Microsoft financiar el proyecto? ¿Habrá otras compañías interesadas? Facebook y Amazon son dos nombres que podrían estar interesados, después de todo Firefox llega al 25% de los usuarios en internet.