Durante los últimos 15 años, el estándar Wi-Fi (802.11x) ha sido revisado solo un puñado de veces, evolucionando para incluir todas las versiones importantes como 802.11b, g y n además de enmiendas más pequeñas e incrementales como 802.11a. Por cuarta vez desde 1997, el comité de estándares IEEE planea una nueva revisión importante para el estándar que se llamará 802.11-2012.

El nuevo estándar Wi-Fi se diferenciará de versiones anteriores al operar dentro del rango de los 3,65 a 3,7GHz. Las implementaciones actuales Wi-Fi típicamente operan en frecuencias de 2,4GHz o 5GHz. Sin embargo, como la frecuencia 2,4GHz esta totalmente saturada debido a que casi todos los dispositivos para el consumidor operan ahí y el hecho que los 5,8GHz son cada vez mas populares, utilizar esta nueva área del espectro le dará a los consumidores mas oportunidades de evitar la interferencia.

También se espera que el estándar 802.11-2012 ofrezca una salida de 600Mbps. Los componentes PHY (físico) y MAC (software) del 802.11-2012 serán rediseñados para llegar esa impresionante velocidad. Esos cambios permitirán nuevas funciones como redes “mesh,” configuraciones direct-link, cambios de seguridad, broadcast/multicast/unicast y otras funciones para el manejo de redes.

Como nota relacionada, el estándar 802.11n actualmente puede llegar a los 600Mbps en 5GHz pero para alcanzar ese hito se requiere tecnología MIMO que agrega cuatro niveles de transmisión simultánea.

Se espera que las nuevas guías creadas para el estándar 802.11-2012 tengan un mínimo efecto sobre los estándares inalámbricos existentes. Small Net Builder tiene un interesante artículo sobre una de las enmiendas más interesante que 802.11-2012 agrega a 802.11n: la eliminación de los 40MHz para el bonding de canales al operar dentro de los 2,4GHz.

La utilización de bandas de 40MHz permite que los usuarios “n” de los 2,4GHz lleguen a una velocidad teórica de 450Mbps, pero al hacer eso se comen el ancho de banda de los otros estándares. Como resultado, esta practica generalmente no es bienvenida, especialmente en áreas donde el espectro esta copado. Debido a la potencial interferencia y el hecho que no tiene soporte en la mayoría de tarjetas inalámbricas, el IEEE probablemente siente que su eliminación es lo mejor para el bien común.