Intel anunció durante la Conferencia Internacional de Supercomputación que el Intel Xeon Phi seria el nuevo nombre para todos los futuros productos de la arquitectura Intel MIC (Many Integrated Core Architecture). Nombre código Knights Corner, la primera generación de soluciones coprocesador Xeon Phi trabajarán junto con los procesadores existentes Xeon E5-2600/4600 para entregar nuevos niveles de desempeño para cargas paralelas.

Para ser más precisos, el coprocesador Xeon Phi utiliza la misma tecnología de transistores 3D Tri-Gate de 22nm que está presente en los procesadores Ivy Birdge y un formato PCIe. Cada coprocesador contiene más de 50 núcleos y un mínimo de 8GB de memoria GDDR5. El soporte SIMD 512b supuestamente mejora el desempeño al permitir que múltiples elementos sean procesados usando una sola instrucción.

Intel mostró un coprocesador Knights Corner a finales del año pasado durante la conferencia de supercomputación SC11 en Seattle. El chip fue capaz de entregar más de 1 teraflop, o mil millones de operaciones de puntos flotantes por segundo. Para poner las cosas en perspectiva, se necesitaron más de 9000 procesadores Intel Pentium II para alcanzar el mismo desempeño en 1997.

Este coprocesador es compatible con modelos de programación x86 y será usado en ambientes de alto desempeño HPC (high performance computing). La solución corre su propio sistema operativo basado en Linux que trabaja independientemente del sistema operativo de la computadora donde está instalada.

Intel dice que 44 fabricantes de computadoras ya se han comprometido a usar la nueva arquitectura incluyendo Bull, Cray, Dell, HP, IBM, Inspur, SGI y NEC. Chipzilla espera que las primeras soluciones Xeon Phi estén disponibles para finales del 2012.