Si creciste en la década de los 70s o 80s, tal vez hoy sea un día de importancia para ti. El 27 de junio de 1972, Nola Bushnell y Ted Dabney presentaron los papeles para constituir la compañía Atari. La creación es de esta empresa, para muchos, preparó el camino para la industria de los videos juegos que tenemos hoy en día.

Solo cinco meses después de abrir sus puertas, la empresa lanzó Pong en 12 diferentes salones de juegos en California y tres años luego sacaron una versión para el hogar. A pesar de su temprano éxito, Bushnell terminó vendiendo Atari a Warner Communications (la misma compañía que se fusionó con Time para crear Time Warner) para continuar desarrollando el Atari 2600, que originalmente se vendió como el VCS o Atari Video Computer System.

Bushnell siguió con Atari como Presidente de la Mesa Directiva por dos años más pero finalmente fue sacado de la compañía en noviembre de 1978. En una entrevista con Time, Bushnell dijo que Warner cometió muchos errores que afectaron seriamente a Atari.

Un ejemplo, Atari tenía planeado desarrollar un video juego multiplayer que utilizaría líneas telefónicas para comunicarse entre las diferentes consolas pero los ejecutivos de Warner no llegaron a entender porque una persona quería jugar algo con otra persona que no puede ver.

“Si hubiéramos seguido adelante, hubiera siendo en esencia el internet, en manos privadas. Es divertido pensar que pudimos haber sido dueños del internet,” agregó.

Atari fue una potencia mundial en sus días de gloria, y un verdadero modelo a seguir para las nuevas compañías de Silicon Valley. Su éxito les mostró a muchos jóvenes que era totalmente posible crear un negocio altamente rentable a partir de un grupo de personas jóvenes. Uno de esos jóvenes fue Steve Jobs, que trabajo en Atari intermitentemente de 1974 hasta que cofundó Apple en 1976.

Eventualmente la compañía sacó varios éxitos como Asteroids, Battlezone, Centipede y Pole Position pero también sacaron E.T. El juego E.T. fue un punto crucial para Atari ya que luego de su estreno vino lo que es descrito como el colapso de 1983 para videojuegos en Norteamérica, donde los ingresos cayeron 97 por ciento debido a una inundación de juegos de baja calidad en el mercado.

Atari se vendió otra vez en 1984 y finalmente encontró el éxito como un editor de juegos. Bushnell regresó a Atari en el 2009 como asesor y en el 2011, la compañía reestrenó los éxitos más grandes de Atari en el App Store. Este paquete ha sido descargado más de 10 millones de veces, y como bono todos los juegos tienes que pagar para desbloquear se pueden desbloquear de manera gratuita por un tiempo limitado.