La cara feliz de lado, a menudo considerado el primer emoticono, cumple hoy su aniversario numero treinta. A Scott E. Fahlman se le ocurrió usar esta secuencia de caracteres al escribir un post el 19 de septiembre de 1982 para especificar que lo que estaba escribiendo no debería ser tomado muy en serio. Su uso de esta secuencia de caracteres es la primera registrada, aunque verificar ese dato luego de tantos años tomó mucho trabajo.

Las comunicaciones a base de texto carecen del lenguaje corporal o tonos de voz que los humanos utilizamos para darle diferente sentido a las mismas palabras. Durante una llamada telefónica o conversación personal es fácil deducir cuando una persona esta siendo sarcástica pero con texto simple no lo es. La carita feliz de Fahlman rápidamente fue adoptada por los usuarios que usaban la red digital en la Universidad de Carnegie Mellon, y luego se esparció a otras universidades y centros de investigación vía redes primitivas de computadoras.

Desafortunadamente en el momento que Fahlman se dio cuenta que su carita feliz era famosa quiso recuperar el post original pero no fue posible por lo que se creía perdió para siempre. Sin embrago, en el 2001 el empleado de Microsoft Mike Jones auspicio una “excavación arqueológica” en las antiguas cintas de respaldo para encontrar el post original. Luego de seis meses de excavaciones, Jones y su equipo lograron ubicar las cintas de respaldo correctas, encontraron el hardware necesario para leer las cintas, decodificaron el formato y finalmente ubicaron el post original con fecha 19 de septiembre de 1982.

El post original y algunos otros con los primeros emoticonos fueron reproducidos y ahora están disponibles en línea para que cualquiera los pueda ver.