Varios fabricantes de LCDs han acordado pagar unos US$388 millones para arreglar una demanda civil donde se los acusó de manipular precios en el mercado de los paneles de cristal líquido, según los documentos de la corte citados por Bloomberg.

La demanda presentada en el 2007 cubre el uso de LCDs en las pantallas de computadoras y televisiones. Según los demandantes, las compañías involucradas manipularon los precios de los paneles lo cual llevó a que aumenten los precios para los consumidores entre los años 1999 y 2006.

Por su participación en la supuesta manipulación de precios, Samsung fue multado US$82,7 millones, Sharp US$105 millones, LG Display US$75 millones, Hitachi US$28 millones y Chimei US$78 millones. Este arreglo financiero será aprobado este mes, aunque sorprendentemente los acusados niegan ser culpables.

Este solo es uno de los muchos asaltos que ha tenido el drama del mercado LCD. En octubre, Corea del Sur multó a seis fabricantes de LCDs incluyendo a LG y Samsung por un total de US$176 millones por manipular precios entre el 2001 y 2006. Se los acusó de intercambiar información ilegalmente sobre los precios mínimos para los paneles, políticas de precios en las diferentes categorías y evitar los reembolsos de efectivo (promociones). Se mencionó que estas compañías sabían que estas prácticas eran ilegales y apropósito escondieron sus comunicaciones y reuniones.

En diciembre del año pasado en Europa, las mismas compañías fueron encontradas culpables de arreglar precios al estilo cartel en un caso casi idénticamente, resultando en multas de casi €650 millones. En el 2008, LG Display, Chunghwa, y Sharp se declararon culpables por arreglar precios y se les ordenó pagar US$585 millones en los EE.UU. – la porción más grande, US$400 millones fue pagada por LG Display.

Las tácticas usadas por los fabricantes de pantallas también han impactado inmensamente varios otros mercados y múltiples compañías. Luego de que las frustraciones y los ánimos se calmará, AT&T y Nokia demandaron a varios fabricantes de paneles incluyendo a LG y Samsung, acusándolos de inflar artificialmente los precios de los paneles. El año pasado Dell también demandó a varias compañías por manipular los precios de los paneles LCD.